De Merwedebrug blijkt – voor de tweede keer – niet veilig en gaat dicht voor vrachtverkeer

De Merwedebrug bij Gorinchem is sinds deze zaterdagmiddag half zes in beide richtingen dicht voor vrachtverkeer. Uit onderzoek blijkt dat de boogconstructie van de brug op de A27 op meerdere plekken minder sterk is dan gedacht, meldt Rijkswaterstaat.

Rijkswaterstaat stelt „de constructieve veiligheid van de brug voor zwaar verkeer” niet langer te kunnen garanderen. Doordat het staal van de boog van de brug minder sterk is dan aangenomen, kan „overbelasting” ontstaan. Dat brengt het risico met zich mee dat stalen platen van de boog „onder hoge druk gaan vervormen”.

Voor hoelang de brug dicht moet, is volgens een woordvoerder van Rijkswaterstaat nog niet te zeggen. Dat moet „aanvullend onderzoek” de komende tijd uitwijzen.

De Merwedebrug loopt van Gorinchem (Zuid-Holland) over de drukbevaren rivier de Boven-Merwede naar Sleeuwijk (Noord-Brabant). Dagelijks gaan tienduizenden weggebruikers hier de rivier over. De verbinding stamt uit de jaren zestig en verkeert, net als veel andere bruggen en tunnels, aan het einde van de levensduur.

Het euvel kwam aan het licht bij voorbereidende werkzaamheden voor een geplande grootschalige renovatie. De huidige brug wordt gesloopt en vervangen. Het westelijke deel van de nieuwe Merwedebrug moet in 2031 opengaan.

De wegbeheerder verwacht dat de belasting van de brug door het weren van vrachtverkeer afneemt. De brug blijft open voor personenauto’s, lijnbussen en hulpdiensten.

De onverwachte sluiting van de brug komt op een slecht moment. Op tal van plekken in het land voert Rijkswaterstaat komende tijd hoogstnoodzakelijk onderhoud uit aan infrastructuur op de weg. Vooral op de A16 en de A15 – die bij Gorinchem de A27 kruist – zal de verkeershinder naar verwachting toenemen.

Deze week begonnen de werkzaamheden bij de Papendrechtsebrug in de N3 bij Dordrecht, niet ver van Gorinchem. De komende jaren volgt de aanpak van de Noordtunnel, de Drechttunnel, de Verkeersbrug Dordrecht en in 2027 een van de grootste klussen: de renovatie van de Van Brienenoordbrug bij Rotterdam.

„Het is sowieso een drukke regio”, zegt de woordvoerder. „En er vindt de komende periode heel veel aan renovatie plaats. Dat betekent dat de reistijd verder kan oplopen.”

Het is niet voor het eerst dat Rijkswaterstaat ingrijpt bij de Merwedebrug. In 2016 sloot de wegbeheerder de brug maandenlang voor vrachtverkeer vanwege haarscheurtjes in de draagbalken. Bij een inspectie concludeerden ambtenaren dat de brug er dusdanig slecht aan toe was dat zij besloten vrachtwagens per direct te weren.

In een rapport concludeerde adviesbureau Berenschot later dat Nederland aan een ramp was ontsnapt. In het donkerste scenario had de brug binnen zes dagen kunnen bezwijken, vergelijkbaar met het instorten van de Morandi-brug in Genua in 2018, waarbij 43 mensen omkwamen.

Source: NRC — This article was automatically imported from the source. Read full article at original source →