Spectaculair, die reuzenrobot bij The Weeknd in de Arena. Helaas komen de hits niet allemaal even goed tot hun recht

„Er is vanavond geen slechte plek in de zaal.” Popfenomeen The Weeknd, echte naam Abel Tesfaye, spreekt de bezoekers enthousiast toe in de beginfase van zijn show in de Johan Cruijff Arena. Hij is blij om weer in Amsterdam te zijn en belooft een goede concertervaring, waar je ook zit. Of dat echt zo is valt vanaf de vloer lastig te checken, maar duidelijk is dat niemand het gigantische pronkstuk van deze tour kan missen: het gouden robotbeeld van twaalf meter hoog midden in de Arena. Ze draait soms rond en schiet laserstralen uit haar ogen.

Tijdens zijn vorige show in Amsterdam was er ook een robot, maar deze is twee keer zo groot. Achter het podium zien we verder een post-apocalyptische stad die afgebrand is, terwijl gemaskerde vrouwen in rode gewaden over de verschillende catwalks lopen en soms in een kring om de robot staan. Er zijn vlammen die omhoog schieten, terwijl er ook vuurwerk de lucht in gaat.

Indrukwekkend, maar toch kan de spectaculaire aankleding donderdagavond niet verhullen dat het geluid in eerste instantie belabberd is: de Arena is een galmbak waardoor de sterke stem van Tesfaye en zijn ijzige r&b-geluid niet tot zijn recht komt. Grote hit ‘Starboy’ klinkt klinisch en stroef. Dat de zanger in de eerste twintig minuten een futuristisch masker met rode lichtjes bij de ogen draagt, helpt verder niet om de sfeer er volledig in te krijgen. Zodra het masker af gaat en het geluid verbetert, komt de avond tot leven. De Canadese zanger lijkt het naar zijn zin te hebben en loopt lachend over de verschillende catwalks die in de arena staan.

Het gouden robotbeeld van 12 meter hoog.

The Weeknd stond hier drie jaar geleden ook. Zijn tournee heeft nog steeds dezelfde naam: After Hours Til Dawn. Een oneindige tour zoals die van Bob Dylan wordt het niet, maar lang duurt hij al wel: de reeks begon in juli 2022. Sinds de aftrap heeft de inmiddels 36-jarige Tesfaye twee nieuwe albums uitgebracht en het einde van zijn tijd als The Weeknd aangekondigd: de plaat Hurry Up Tomorrow uit 2025 is zijn laatste onder de artiestennaam die hem een wereldster maakte. Hij zal muziek blijven maken, maar de kans is aanwezig dat de drie optredens die hij deze week in Amsterdam geeft, de laatste zullen zijn in zo’n grote arena.

Tesfaye begon zijn carrière met alternatieve en duistere r&b, maar begon steeds toegankelijker klinkende muziek te maken. Synthpop-hit ‘Blinding Lights’ werd zelfs het meest gestreamde nummer ooit op Spotify (de teller staat momenteel op 5,5 miljard streams). De thematiek bleef wel zwaar, met teksten over drugs, seks, eenzaamheid en hoe moeilijk het is om beroemd te zijn. Vocaal doet hij soms sterk aan Michael Jackson denken, al ontbreken de dansmoves. Tijdens de show worden sommige hits, zoals cokeverslavings-anthem ‘Can’t Feel My Face’, wat gewoontjes gebracht, bijna achteloos. Op andere momenten bouwt de zanger de songs wel maximaal uit, zoals bij ‘Blinding Lights’, dat voor een flinke ontlading in de Arena zorgt.

Het tempo blijft er de hele avond in zitten, ook als rapper en support-act Playboi Carti erbij komt om onder meer het nummer ‘Timeless’ mee te doen. Wel is hier het geluid weer te zwak, in ieder geval op de vloer.

Op een gegeven moment begeeft Tesfaye zich dicht bij het publiek, laat hij fans stukjes zingen en signeert hij zelfs snel een plaat. Toch blijft er een afstand bestaan; Tesfaye zegt tussen de nummers door vooral hoe goed het Amsterdamse publiek het doet en heeft verder weinig te melden.

Met ‘House of Balloons’ als voorlaatste nummer geeft hij zijn vroege werk een prominente plek, inclusief ballonnen die door de zaal vliegen. Tijdens afsluiter ‘Moth to a Flame’ worden nog een keer alle visuele trucs uit de kast gehaald, al voelde ‘Blinding Lights’ eerder meer als de echte climax. Expliciete verwijzingen naar het einde van zijn tijd als The Weeknd zijn er niet.

Als laatste actie zet de zanger zijn handtekening op een camera en daarmee op het grote scherm. Zijn stempel op de popcultuur was al eerder gezet. Wat hierna komt? Mogelijk weet hij het zelf ook nog niet.

Source: NRC — This article was automatically imported from the source. Read full article at original source →