Als je tegenwoordig aan iemand van dertien vraagt wat die later wil worden, is het antwoord ‘influencer in Dubai’. Vroeger zeiden ze dokter. Dat vertelde jongerenwerker Omar Timmermans mij onlangs. Ik schrijf een stuk over de vraag waarom het aantal jongeren in de bijstand toeneemt (daarover later meer in de krant en op de site). Al twaalf kwartalen op rij nemen de aantallen toe. Niemand weet precies waarom, de oorzaken zijn diffuus.
Bij interviews met experts en ervaringsdeskundigen de afgelopen tijd werd wel duidelijk: jongeren lijden onder prestatiedruk. Die was er altijd al, maar door sociale media worden jongeren sneller en meer blootgesteld aan de successen van anderen. „Het eerste dat jongeren zien als ze ‘s ochtends wakker worden is het perfecte leven van een influencer op Insta of TikTok”, zegt Timmermans. Vaak in Dubai dus.
Ze denken dat zij dat ook moeten bereiken. Zo snel mogelijk. Anders hoor je er niet bij. Pas als je ook een dikke auto rijdt, ben je het mannetje. En dus nemen ze volgens Timmermans risico’s door te gokken of verkeerd te investeren. Zo komen ze in de financiële problemen. Dat zorgt voor stress, werken lukt dan steeds minder goed, en op een gegeven moment is een uitkering – even kort door de bocht – de enige uitweg.
Tot zover kan ik meekomen in het verhaal. Maar wat is er in Dubai aan de hand? Waarom wil iedereen precies daar het influencerleven leiden? En hoe ziet dat eruit? Iets wat ik in gesprekken over het toenemende aantal jongeren in de bijstand ook veel hoor: om dit probleem te begrijpen en aan te pakken moet je je verdiepen in de leefwereld van jongeren. Bij deze. Ik schakel mijn 15-jarige zusje in. Of ze mij wat TikTok-filmpjes in dit thema wil sturen. Ik vraag haar ook of ze de hype kent. Natuurlijk, zegt ze, en rolt een beetje met haar ogen.
Ik ben inmiddels in de #dubailuxurylifestyle-rabbit hole van TikTok beland (zelfs de app gedownload). Ik zie rijke mensen die een housetour geven. Een man heeft naast een sauna en een kerkzaal ook een kapperssalon in zijn huis. Zijn lift is goldplated. Hij vertelt dat hij meer dan dertig auto’s heeft. Zijn huis is meer dan 100 miljoen waard (valuta ongedefinieerd).
Een vrouw genaamd @thedubaigirly vraagt zich af of de kleur van haar haar de socialemediacarrière die ze ambieert zal beïnvloeden. Iemand had tegen haar gezegd dat blond haar met blauwe ogen het minder goed doet in Dubai. Moet ze haar haar donker verven?
Een Nederlandse vrouw van 22 laat zien wat haar leven in Dubai zoal kost. Voor het „prachtige appartement” op zes hoog waar zij en haar vriend wonen, betalen ze 1.300 euro per maand. Ze namen die dag een taxi naar „the mall” en dat kostte 8,50 euro. Ze zijn gaan werken en lunchen bij een cafeetje. Dat kostte 38,50 euro. Haar vriend is daar blijven zitten om verder te werken. Zij ging ondertussen „lekker shoppen”. Ze kocht onder andere een spiegel in een winkel voor huisdecoratie en in de supermarkt een halve kilo ribeye voor 13,50 euro. Ze werkt er dagelijks hard aan om miljonair te worden, zegt ze. „Vergeet me niet te volgen voor ons leven in Dubai en mijn journey als online ondernemer.”
Het is mogelijk om miljonair te worden in Dubai, zegt een Nederlandse man in een andere video. Er wonen daar ”veel mensen met veel vermogen” door wie je je kunt laten „inspireren”. Veel mensen komen met een „normale functie of een redelijk bedrijfje” naar Dubai en zorgen ervoor dat ze „door de inspiratie om zich heen kei en keihard gaan werken om vervolgens miljonair te worden”. De mensen die hij kent, hebben hun Lamborghini bovendien gekocht en niet „geleased” zoals soms wordt gesuggereerd.
Na wat langer scrollen kom ik een filmpje van de NOS tegen. Kennelijk wonen er tienduizenden influencers in Dubai. Die hebben een actieve rol in het promoten van het land. De staat zoekt nieuwe inkomstenbronnen voor als de olie daar ooit opraakt. De influencers zijn ‘talenten’ die daaraan bij kunnen dragen. Wel moeten ze zich volgens hun werkvisum aan strenge regels houden. Zo mag hun content de reputatie van het land niet schaden. Daarom maakten talloze influencers (ook Nederlanders) vlak na het uitbreken van de oorlog in Iran filmpjes over hoe veilig Dubai wel niet was. Terwijl de raketten over hun hoofd vlogen, gingen zij „gewoon uit eten”.
Nederlandse jongeren streven naar levens (in Dubai) die niet bestaan en werken zichzelf zo de nesten in. Niet alleen zijn de levens mooier gemaakt dan ze zijn (zoals altijd op sociale media), ze zijn zelfs gecensureerd. Jongeren geloven daarnaast het beeld dat influencers ze voorschotelen: dat iedereen het kan maken, als je maar hard genoeg je best doet. Dat is simpelweg niet waar. Toch denken veel jongeren dat het hun eigen schuld is als dat ‘perfecte’, gecensureerde leventje in Dubai hen niet lukt. Een pijnlijk besef dat deze neppe Dubai-luxury-lifestyle indirect voor financiële problemen zorgt bij Nederlandse jongeren.
Hoe denkt u over de invloed van sociale media op financiële problemen? Stuur een mail naar s.moeliker@nrc.nl
Source: NRC — This article was automatically imported from the source. Read full article at original source →
